— در قلب شمال لندن، در امتداد خیابان بالاردز لین در فینچلی و بخشهایی از بارنت و برنت، مجموعهای از نانواییهای ایرانی، فروشگاههای مواد غذایی، رستورانها و خدمات حرفهای، بیسروصدا به بخشی از بافت روزمره پایتخت بریتانیا تبدیل شدهاند. اینجا «تهران کوچک» است؛ نمادی قابل مشاهده از یکی از بزرگترین جوامع ایرانی خارج از کشور در اروپا.
بر اساس سرشماری سال ۲۰۲۱، حدود ۱۱۴ هزار نفر متولد ایران در بریتانیا زندگی میکردند که بخش عمده آنها در لندن بزرگ متمرکز بودند. برآوردها درباره جمعیت گستردهتر ایرانیان بریتانیایی، شامل نسل دوم، رقم بالاتری را نشان میدهد و لندن بزرگترین سهم را در اختیار دارد. بسیاری از این افراد در موجهای پس از انقلاب اسلامی ۱۹۷۹ وارد بریتانیا شدند، در حالی که گروهی دیگر در سالهای اخیر برای تحصیل، فرصتهای حرفهای یا پناهندگی به این کشور آمدهاند.
ردپای اقتصادی این جامعه کاملاً محسوس است. فهرستهای تجاری بیش از هزار کسبوکار متعلق به ایرانیان یا ادارهشده توسط ایرانیان در لندن را نشان میدهند؛ از رستورانهای ایرانی و مراکز درمانی گرفته تا شرکتهای حقوقی، مؤسسات حسابداری، فروشگاههای مواد غذایی و کسبوکارهای مرتبط با املاک.
مناطقی مانند فینچلی و کنزینگتون سالها میزبان فروشگاههای خانوادگی بودهاند که محصولات ایرانی، شیرینیها و کالاهای خانگی عرضه میکنند و هم جامعه ایرانی و هم مشتریان گستردهتر لندن را پوشش میدهند.
بسیاری از ایرانیان بریتانیایی زندگی حرفهای و کارآفرینانه موفقی در بریتانیا ساختهاند. این جامعه پزشکان، مهندسان، دانشگاهیان و صاحبان کسبوکارهایی را پرورش داده که در بخشهایی مانند سلامت، امور مالی، فناوری و مهمانداری نقشآفرینی میکنند. سطح بالای تحصیلات در میان نسلهای اولیه مهاجران، به ادغام آنها در نیروی کار تخصصی لندن کمک کرده است. در عین حال، سالهای اخیر شاهد ورود مستمر ایرانیان بوده و درخواستهای پناهندگی از سوی شهروندان ایرانی طی دهه گذشته در میان بالاترین سطوح در بریتانیا قرار داشته است.
این روایت موفقیت، در کنار خود با چالشهای واقعی نیز همراه بوده است. تحریمهای بریتانیا علیه ایران که به دلیل نگرانیها درباره برنامه هستهای، وضعیت حقوق بشر و فعالیتهای منطقهای این کشور سالها برقرار بودهاند، روابط رسمی تجاری و مالی میان دو کشور را محدود کردهاند. حجم تجارت دوجانبه همچنان محدود باقی مانده و با موانع متعددی روبهرو بوده است.
برای کسبوکارهای قانونی متعلق به ایرانیان در لندن، رعایت مقررات تحریمی لایههای پیچیدهای از الزامات نظارتی، بهویژه در حوزه بانکداری و تراکنشهای بینالمللی، ایجاد کرده است. با این حال، این جامعه عمدتاً از طریق سازگاری و کارآفرینی، نه وابستگی مستقیم به ایران، رشد کرده است. کسبوکارهای خانوادگی در حوزه مواد غذایی و خدمات از چرخههای اقتصادی مختلف عبور کردهاند و متخصصان ایرانی نیز از جایگاه جهانی لندن در حوزههای مالی، حقوقی و آموزشی بهره بردهاند.
تأکید فرهنگی ایرانیان بر آموزش نیز باعث حضور پررنگ آنها در پزشکی، مهندسی و محیطهای دانشگاهی شده است.
از نظر سیاسی، این جامعه یکدست نیست. دیدگاهها درباره رویدادهای ایران متفاوت است، اما بسیاری بدون ورود مستقیم به سیاست، ارتباط فرهنگی خود را از طریق غذا، زبان، موسیقی و پیوندهای خانوادگی حفظ کردهاند. سازمانهای اجتماعی ایرانی در لندن نیز به تازهواردان در زمینه مهاجرت، مسکن و ادغام در جامعه کمک میکنند.
در شرایطی که اقتصاد بریتانیا در اوایل سال ۲۰۲۴ با چالشهایی مانند بازیابی پس از همهگیری، نرخهای بهره بالا و نااطمینانیهای جهانی مواجه است، روایت جامعه ایرانیان نمونهای کوچک از تنوع گسترده لندن را نشان میدهد.
از کبابیها و شیرینیفروشیهای فینچلی گرفته تا مطبها و دفاتر مرکز لندن، ایرانیان لندن حقیقتی بزرگتر را به تصویر میکشند: ادغام در جامعه و کارآفرینی اغلب همزمان پیش میروند، حتی زمانی که روابط میان کشور میزبان و کشور مبدأ همچنان پرتنش باقی مانده باشد.
