— دوره بین کریسمس و سال نو که در بریتانیا بهطور فزایندهای «توییکسمس» نامیده میشود، آرام به یکی از مهمترین هفتههای تجاری سال برای اقتصاد بریتانیا تبدیل شده است.
در سراسر لندن و سایر شهرهای بزرگ بریتانیا روز دوشنبه، مراکز خرید، کافهها و محلهای سرگرمی علیرغم اینکه بیشتر بریتانیای شرکتی هنوز در حالت تعطیل بود شلوغ باقی ماندند. مناطق اطراف وستفیلد لندن و بولرینگ و گرند سنترال همچنان تردد سنگینی داشتند چرا که مصرفکنندگان از حراجیهای پس از کریسمس نهتنها برای معاملهگردی بلکه بهطور فزایندهای به عنوان بخشی از تجربه تعطیلات خودش استفاده میکردند.
آنچه «اقتصاد توییکسمس» را از نظر اقتصادی جالب میکند این است که یک تحول عمیقتر را در نحوه هزینهکرد مصرفکنندگان بریتانیایی امروز نشان میدهد. از نظر تاریخی، دوره بعد از کریسمس عمدتاً با تخفیف خردهفروشی مرتبط بود. امروز، الگوهای هزینهکرد گستردهتر و بیشتر تجربهمحورند. مصرفکنندگان خرید را با رستورانها، کافهها، بازدید از سینما و سفرهای داخلی کوتاه قبل از بازگشت به کار در ژانویه ترکیب میکنند.
این اهمیت دارد چون اقتصاد بریتانیا بهطور فزایندهای به خدمات مصرفی نه تولید یا خروجی صنعتی وابسته شده است. معاملات اواخر دسامبر برای خردهفروشانی که میکوشند هزینههای بالاتر نیروی کار، اجاره و انرژی را بعد از سال دشواری برای اعتماد مصرفکننده جبران کنند همچنان حیاتی است.
اما توییکسمس بهطور فزایندهای از بخشهای فراتر از خردهفروشی هم سود میبرد. هتلهای مرکز لندن همچنان از گردشگران داخلی که اقامت کریسمس را تا جشنهای سال نو ادامه میدهند استقبال میکنند. رستورانها پر باقی میمانند چون بسیاری از خانوادهها و مصرفکنندگان جوانتر این هفته را به عنوان یک دوره اجتماعی نه صرفاً یک مکث تعطیلات میبینند.
نتیجه این است که اقتصاد بریتانیا دیگر واقعاً بعد از روز کریسمس به شیوهای که قبلاً میکرد «متوقف» نمیشود. در عوض، فعالیت اقتصادی به یک مرحله نرمتر اما بهشدت مصرفکنندهمحور که توسط هزینهکرد تفریحی، خردهفروشی تخفیفی و گردشگری هدایت میشود تغییر میکند.
یک عامل روانی هم وجود دارد. مصرفکنندگان اغلب در طول توییکسمس هزینهکرد را متفاوت توجیه میکنند چون خریدها از روتینهای عادی جدا احساس میشوند. مردم از کار مرخصی هستند، بیشتر معاشرت میکنند و خارج از الگوهای معمول بودجهبندی عمل میکنند. خردهفروشان و کسبوکارهای مهماننوازی بهطور فزایندهای تبلیغات را خاص این رفتار طراحی میکنند.
آنچه بهویژه در لندن قابل توجه است اینکه فضا چقدر بینالمللی شده است. گردشگران، دانشجویان بینالمللی و جوامع مهاجر الان بهشدت در اقتصاد اواخر دسامبر بریتانیا شرکت میکنند. در چندین بخش از شمال و غرب لندن، خانوادههای ایرانی دیده میشدند که سنتهای خرید باکسینگ دی را با دورهمیهای کافه و گردش خانوادگی ترکیب میکنند — نمونه دیگری از نحوه ادغام تدریجی جوامع مهاجر در عادتهای فصلی بریتانیایی در حالی که هنوز هویتهای فرهنگی متمایز حفظ میکنند.
از نظر اقتصادی، این اهمیت دارد چون لندن بهطور فزایندهای به مشارکت مصرفی چندفرهنگی برای حمایت از بخشهایی مثل خردهفروشی، مهماننوازی و گردشگری متکی است. توییکسمس بنابراین چیز گستردهتری درباره خود بریتانیا میگوید. حتی در دورههای رشد اقتصادی ضعیف و عدم قطعیت سیاسی، اقتصاد مصرفی این کشور بهطور قابل توجهی انعطافپذیر باقی میماند چون نه فقط به ضرورت، بلکه به عادت، فضا و آیین اجتماعی گره خورده است.
